Il cibo italiano in America/Italian Food in America

Il cibo italiano è uno dei cibi etnici più popolari in America.

In effetti, è così popolare che le autorità alimentari italiane si sono preoccupate di ciò che chiamano “suono italiano” o “falsi prodotti alimentari italiani”.

Secondo uno studio, l’autentico cibo italiano – cioè il cibo importato dall’Italia – rappresenta solo circa un terzo del cibo italiano acquistato negli Stati Uniti. Il resto sono cibi che hanno nomi italiani, ma non sono autentici prodotti italiani.

Gli autentici prodotti alimentari italiani sono disponibili nei negozi di specialità alimentari negli Stati Uniti, in particolare nei mercati alimentari italiani nelle città con una grande popolazione di italoamericani. I produttori alimentari italiani affermano che gli standard elevati dell’Italia, l’importanza della freschezza e il costo e il tempo di esportazione hanno limitato i prodotti alimentari italiani autentici nel mercato americano. Tuttavia, Internet ha ridotto il divario, poiché più prodotti italiani diventano disponibili online.

Molti dicono che la tendenza verso il cibo italiano sia iniziata alla fine del diciannovesimo secolo quando gli immigrati italiani iniziarono a stabilirsi in America. Le ondate di immigrati dall’Italia hanno continuato a passare attraverso Ellis Island, viaggiando più a ovest, ma mantenendo la propria identità culturale attraverso la cucina.

Uno dei primi piatti attribuiti a un italiano, e ancora oggi estremamente popolare, sono i “Tetrazzini di pollo”. È stato creato nei primi anni del 1900 in onore di Luisa Tetrazzini, il soprano operistico noto come l’usignolo fiorentino. Abbiamo poi la famosa muffuletta di New Orleans, dal nome degli involtini di muffuliette sfornati in Sicilia, nasce nel 1906 per i lavoratori siciliani. La sempre popolare bistecca al formaggio Philly è stata inventata da un italiano e lo stufato di pesce di San Francisco, il cioppino, ha avuto origine dallo stufato di pesce italiano ciuppin, preparato dai pescatori genovesi che si stabilirono lì.

I soldati di ritorno dall’Italia dopo la seconda guerra mondiale portavano con sé il desiderio dei cibi di una nazione riconoscente ma dilaniata dalla guerra. Immigrati intraprendenti aprirono ristoranti fornendo ai soldati i cibi per i quali avevano sviluppato un desiderio e introdussero le famiglie dei soldati a spaghetti e polpette, salsiccia e peperoni, ravioli, lasagne, manicotti, ziti al forno e pizza.

Negli anni ’50 e ’60, il cibo italiano stava entrando a far parte della dieta americana e le gastronomie offrivano salame, capocollo, mortadella, peperoni, mozzarella e provolone, mentre lo spumone era un dolce popolare e abbondavano le varianti di minestrone. Durante gli anni ’70 e ’80, molti piatti regionali di ispirazione italiana sono diventati popolari in America: Parmigiana di melanzane, Fettuccini Alfredo, Penne alla Vodka, Scampi di gamberi, Chicken Piccata, Chicken Cacciatore, Steak Pizzaiola, Osso Buco, Vitello Marsala, Pasta Primavera, Fried Calamari, Saltimbocca, Caponata, Calzone e Stromboli. Grissini, pane di semola, risotto, cime di rapa, rucola, radicchio, gorgonzola, parmigiano reggiano, ricotta, olio d’oliva, pesto, prosciutto, pomodori secchi, pizzelle, cannoli, zeppole, torrone, gianduia, panettone ed espresso erano aggiunte comuni a i pasti.

Gli anni ’90 hanno segnato un afflusso massiccio di ingredienti e cibi italiani, con bocconcini, mozzarella di bufala, ricotta salata, fontina, Asiago, Taleggio, Grana Padano, Pecorino Romano, caciocavallo, mascarpone, ciabatta, crostini, bruschetta, focaccia, panzanella, polenta, gnocchi, pancette, specialità pesti, tartufi bianchi e neri, aceto balsamico, olio extra vergine di oliva, oli da immersione, pasta — di tutte le forme, dimensioni e colori, numerosi sughi per pasta, vari tipi di pizza, cappuccino, sciroppi aromatizzati, biscotti , tiramisù, granite e gelato.

Finora, il XXI secolo ha portato maggiore attenzione a frittata, timballo, panini, insalata caprese, burrata, arancini, paste speciali fatte in casa, aceti e olii balsamici aromatizzati, pani e formaggi artigianali e, pur non essendo un alimento, ma legato all’alimentazione, … il barista.

Naturalmente, molti di questi alimenti non sono nuovi per noi e la maggior parte ne sapevamo anni prima che diventassero popolari. Quando gli italiani sono venuti in America, hanno adattato le loro ricette del “vecchio paese” al nuovo paese e noi siamo cresciuti con loro. Questi cibi fanno parte dei pasti delle nostre famiglie da molti anni e pian piano l’America li ha abbracciati. Tanto che il cibo italiano ha influenzato il modo di mangiare degli americani ed è stato assimilato nella cultura americana come nessun altro cibo. I corridoi dei supermercati ne sono una testimonianza. Scaffali pieni di pasta e salse per la pasta e scomparti per alimenti surgelati che offrono numerosi tipi di pizza e una varietà di piatti di ispirazione italiana, in scatole e sacchetti.

Concesso questo non è “vero” cibo italiano; questo cibo è italoamericano. L’unico modo in cui un commensale può gustare le autentiche cucine italiane è visitare l’Italia. Eppure, la popolarità del cibo italiano continua a risuonare in tutta l’America, non solo nei supermercati, ma anche nelle migliaia di ristoranti italiani a livello nazionale e nel primo Eataly d’America, un mega-mercato enogastronomico italiano recentemente aperto a New York City .

Tutta questa attenzione sta facendo sì che il cuoco americano acquisisca maggiore familiarità con il cibo italiano. Sta anche ispirando i cuochi casalinghi a cercare autentici prodotti alimentari italiani; e i produttori alimentari italiani stanno lavorando per portare il “vero cibo italiano” in America.

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A Brief History of Italian Food in America

Italian food is one of the most popular ethnic foods in America. In fact, it’s so popular that Italian food authorities have become concerned with what they call “Italian sounding” or “fake Italian food products.” According to one study, authentic Italian food — that’s food imported from Italy — accounts for only about one-third of Italian food purchased in the United States. The remainder is foods that have Italian names, but are not authentic Italian products.

Authentic Italian food products are available at specialty food stores in the United States –most notably in Italian food markets in cities with large populations of Italian Americans. Italian food producers say that Italy’s high standards, the importance of freshness and the cost and time of exporting have limited authentic Italian food products in the American market. However, the Internet has narrowed the gap, as more Italian products become available online.

Many say the trend toward Italian food started in the late nineteenth century as Italian immigrants began to make their homes in America. The waves of immigrants from Italy continued passing through Ellis Island, traveling further west, yet holding on to their cultural identity through their cooking.

One of the earliest dishes attributed to an Italian, and still extremely popular today, is Chicken Tetrazzini. It was created in the early 1900s in honor of Luisa Tetrazzini, the operatic soprano known as The Florentine Nightingale. The famous muffuletta sandwich of New Orleans, named after the muffuliette rolls baked in Sicily, was created in 1906 for Sicilian workers. The ever popular Philly cheese steak was invented by an Italian, and the specialty fish stew of San Francisco, cioppino, originated from the Italian fish stew ciuppin, made by the Genoese fishermen who settled there.

Soldiers returning from Italy after World War II brought with them their desire for the foods of a grateful but war-torn nation. Enterprising immigrants opened restaurants providing the soldiers with the foods they had developed a craving for and introduced the soldiers’ families to spaghetti and meatballs, sausage and peppers, ravioli, lasagna, manicotti, baked ziti and pizza.

Throughout the 50s and 60s, Italian food was becoming a part of the American diet and delicatessens offered salami, capocollo, mortadella, pepperoni, mozzarella and provolone, while spumone was a popular dessert, and variations of minestrone abounded. During the 70s and 80s, many Italian-inspired regional dishes became popular in America — Eggplant Parmigiana, Fettuccini Alfredo, Penne alla Vodka, Shrimp Scampi, Chicken Piccata, Chicken Cacciatore, Steak Pizzaiola, Osso Buco, Veal Marsala, Pasta Primavera, Fried Calamari, Saltimbocca, Caponata, Calzone and Stromboli. Grissini, semolina bread, risotto, broccoli rabe, arugula, radicchio, Gorgonzola, Parmigiano Reggiano, ricotta, olive oil, pesto, prosciutto, sun-dried tomatoes, pizzelle, cannoli, zeppole, torrone, gianduja, panettone and espresso were common additions to meals.

The 90s heralded a mass influx of Italian ingredients and foods, with bocconcini, mozzarella di bufala, ricotta salata, fontina, Asiago, Taleggio, Grana Padano, Pecorino Romano, caciocavallo, mascarpone, ciabatta, crostini, bruschetta, focaccia, panzanella, polenta, gnocchi, pancetta, specialty pestos, black and white truffles, balsamic vinegar, extra virgin olive oil, dipping oils, pasta — of all shapes, sizes, and colors, numerous pasta sauces, various types of pizza, cappuccino, flavored syrups, biscotti, tiramisù, granita and gelato.

So far, the twenty-first century has brought more attention to frittata, timballo, panini, insalata Caprese, burrata, arancini, homemade specialty pastas, flavored balsamic vinegars and oils, artisan breads and cheeses and, although not a food, but food related, … the barista.

Of course, many of these foods are not new to us, and most we knew about years before they became popular. When Italians came to America, they adapted their “old country” recipes to the new country, and we’ve grown up with them. These foods have been part of our families’ meals for many years, and slowly America has embraced them. So much so, that Italian food has influenced the way Americans eat and has been assimilated into America’s culture as no other food. The aisles of supermarkets are a testimony to this. Shelves filled with pasta and pasta sauces, and frozen food compartments offering numerous types of pizza and a variety of Italian-inspired meals — in boxes and bags.

Granted this is not “real” Italian food; this food is Italian American. The only way a diner can taste the authentic cuisines of Italy is to visit Italy. Yet, the popularity of Italian food continues to resonate throughout America, not only in supermarkets, but also in the thousands of Italian restaurants nationwide, and in America’s first Eataly — an Italian food and wine mega-market that recently opened in New York City.

All this attention is causing the American cook to become more familiar with Italian food. It’s also inspiring home cooks to seek out authentic Italian food products; and Italian food producers are working to bring “real Italian food” to America.